AV功放，顾名思义A（audio）表示音频、音响，V（video）表示音频、图像，因此AV功放是汇集了音频和视频两种信号处理的视听放大器，主要用于和影像源相配合、产生视听合一的效果、以营造声场为主要设计目的、专门供家庭影院使用。它通过其内部的延迟、混响处理电路来控制放音时各声道之间的延迟时间，通过调整延迟时间的长短来模拟出各种听音环境下的声场。高保真Hi-Fi功放的技术指标主要有输出功率、谐波失真、信噪比、频率范围、额定阻抗和阻尼系数等，尤其强调了谐波失真和信噪比等；而AV功放虽然也有这些技术指标，但更强调了声道隔离度、延迟时间范围、各种声场模式（DSP系统、家用THX系统，杜比AC-3系统）等指标参数。 1）解码格式
家庭影院系统的核心是环绕声系统。有了环绕声系统，才能在家庭中达到影院中的效果。环绕声系统是多声道回放系统，格式有很多种，不同的格式有不同的特点而且，目前功放的各种声道数越来越多，不仅有5.1、6.1，还有7.1、8.2等。我们都知道，5.1声道一般是指Dolby Digital5.1和DTS5.1两种数字多声道环绕声音频格式。而6.1声道一般指Dolby DigitalEX和DTS ES两种数字多声道环绕声音频格式。这是在5.1的基础上，为了让左右环绕声衔接得更好而增加一路后中间环绕声道，这便形成了6.1声道格式。
至于7.1声道是指THX Surround EX系统，杜比公司也拥有Dolby Pro Logic IIx技术，该技术能通过复杂的矩阵运算将2声道的音轨分离为7.1声道还原。THX是Lucas公司对电影院的一种认证标准，不是音频格式。当6.1声道的Dolby Digital EX和DTS ES出来后，THX将其进一步演化成THX SurroundEX系统。为了兼容原双向发声的侧声道和再度加强环绕声效包围感，于是在原侧声道的基础上又增加了两只后声道，这就构成了7.1声道。最后，8.2声道目前使用的产品还不多，它是为了加强环绕声场的效果，在Dolby Digital EX和DTS ES的6.1声道的基础上，增加了YAMAHA独家的前置环绕声道（喇叭箱放置在主声道的后上方），再增加一只重低音输出，后中间环绕声也由单路扩展成两路（与7.1声道的相似）。
以上这些都是DVD时代的各种环绕解码格式系统，这很明显，选择的声道数越多，出来的环绕效果就越连贯紧密，包围感就越强。到了当今的高清次世代，新式的功放就有了新的特点和要求。随着蓝光与HD-DVD的上市，新一代多声道环绕声格式也出来了，包括Dolby Digital plus、Dolby TrueHD以及DTS HD。
