Java是由Sun Microsystems公司于1995年5月推出的Java程序设计语言（以下简称Java语言）和Java平台的总称。用Java实现的HotJava浏览器（支持Java applet）显示了Java的魅力：跨平台、动态的Web、Internet计算。从此，Java被广泛接受并推进了Web的迅速开展，常用的浏览器现在均支持Java applet。另一方面，Java技术也不断更新。
Java平台由Java虚拟机（Java Virtual Machine）和Java 应用编程接口（Application Programming Interface、简称API）构成。Java 应用编程接口为Java应用提供了一个独立于操作系统的标准接口，可分为基本局部和扩展局部。在硬件或操作系统平台上安装一个Java平台之后，Java应用程序就可运行。现在Java平台已经嵌入了简直一切的操作系统。这样Java程序可以只编译一次，就可以在各种系统中运行。Java应用编程接口已经从1.1x版开展到1.2版。目前常用的Java平台基于Java1.4，最近版本为Java1.7。
Java分为三个体系JavaSE(Java2 Platform Standard Edition，java平台标准版)，JavaEE(Java 2 Platform,Enterprise Edition，java平台企业版)，JavaME(Java 2 Platform Micro Edition，java平台微型版)。
2009年04月20日，oracle（甲骨文)宣布收买sun。
1991年，Sun公司的James Gosling。Bill Joe等人，为电视、控制烤面包机等家用电器的交互操作开发了一个Oak（一种橡树的名字）软件，他是Java的前身。当时，Oak并没有引起人们的留意，直到1994年，随着互联网和3W的飞速开展，他们用Java编制了HotJava浏览器，失掉了Sun公司首席执行官Scott McNealy的支持，得以研发和开展。为了促销和法律的缘由，1995年Oak更名为Java。Java的得名还有段小插曲呢，一天，Java小组成员正在喝咖啡时，议论给新语言起个什么名字的成果，有人提议用Java（Java是印度尼西亚盛产咖啡的一个岛屿），这个提议失掉了其他成员的赞同，于是就采用Java来命名此新语言。很快Java被工业界认可，许多大公司如IBM Microsoft.DEC等购买了Java的运用权，并被美国杂志PC Magazine评为1995年十大优秀科技产品。从此，开始了Java应用的新篇章。
Java的诞生时对传统计算机模式的应战，对计算机软件开发和软件产业都产生了深远的影响：
（1）软件4A目的要求软件能达就任何人在任何地方在任何时间对任何电子设备都能应用。这样能满足软件平台上相互操作，具有可伸缩性和重要性并可即插即用等分布式计算模式的需求。
（2）基于构建开发方法的崛起，引出了CORBA国际标准软件体系结构和多层应用体系框架。在此根底上形成了Java.2平台和.NET平台两大派系，
乐之小镇记忆枕推进了整个IT业的开展。
（3）对软件产业和工业企业都产生了深远的影响，软件从以开发为中心转到了以效劳为中心。中间提供商，构件提供商，效劳器软件以及咨询效劳商呈现。企业必需重塑自我，B2B的电子商务将带动整个新经济市场，使企业取得新的价值，新的增长，新的商机，新的管理。
（4）对软件开发带来了新的革命，重视运用第三方构件集成，利用平台的根底设施效劳，实现开发各个阶段的重要技术，重视开发团队的组织和文明理念，协作，创作，责任，诚信是人才的基本素质。
总之，目前以看到了Java对信息时代的重要性，未来还会不断开展，Java在应用方面将会有更广阔的前景。
