在清朝入关的267年中，刺杀案全然没有“兄弟杀我兄弟者，必杀之”这样诗意悲壮的义气映衬。
现实中的暗杀一般可以分四类，除了古已有之的政治需要，还有走投无路、请神上身和革命要求

　　在司马迁笔下的《刺客列传》里，聂政杀掉目标之后害怕连累亲人，死前把自己的脸毁了，没有人能认出他。刺客没有愿意活着被抓住的，因为那会受到相当残忍的虐待，还难逃一死。

　　这是一个生活在黑暗和逃亡中的职业。

　　清朝在入关后的267年中，各个时代都曾经出现过大大小小的刺客，早些时候的刺客基本上是政治斗争的产物，刺客本身执行的是雇佣者的意愿，死者都是因为政治原因挨刀子。刺杀并不是如荆轲刺秦一般惊心动魄、热血沸腾，而是冷冰冰的职业人士在干“活”。

　　清朝的刺客多了一些其他的原因，出现了许多书生刺客，还多了许多新的手段：刀子、毒药、群殴、手枪和炸弹都出现了。

　　不靠谱的紫禁城护军

　　《鹿鼎记》里沐王府的家将曾经进宫行刺，仅仅是为了栽赃吴三桂，历史上康熙没有遇刺的经历，倒是他的曾孙嘉庆皇帝不太走运，在不靠谱的护军保卫之下屡屡遭遇危险。

　　嘉庆当皇帝的时代，正是清朝国运由盛逐渐转衰的时代。在嘉庆八年闰二月二十那天，有个47岁、刚刚失业的穷厨子陈德，试图用刀把嘉庆帝干掉。

　　他后来供认说，梦见自己黄袍加身，觉得自己有一场富贵。而现实中他养着一个80岁的盲眼丈母娘和两个没成年的儿子。

　　他之前在内务府镶黄旗包衣管领手下做过杂役，给紫禁城里送过货，做杂活，对宫里的道路很熟悉。看见闰二月十六那天黄土垫道，知道二十那天嘉庆要从东陵上坟回来，于是埋伏在神武门。当皇帝经过时，陈德冲上去开始刺杀。

　　人在紧急情况下确实可能手足无措——这在本案之后的刺马案、刺孚琦案中都被证明了。当时上百名侍卫都被惊呆了，嘉庆身边只有6个人有救驾的反应：他的侄子、姐夫、两位御前侍卫和两位护军。6个人把刺客按住之后，其他人才有所反应。

　　一个精神不正常的厨子和一把刀把大家都吓毛了。嘉庆重赏了6人，处斩了逃跑的护军，陈德被凌迟处死，他的两个儿子也都被判绞刑。

　　一年多之后，一个安徽和尚了友“想见皇上”，从景山东门一带跟上了送粮车队，混进了皇宫，在皇宫了转了好半天才被抓获，皇帝再次重罚了护军。

　　嘉庆十年，一个叫萨弥文的男人扛着大铁枪冲向皇宫。把护军放倒了好几个，在搏斗中他被护军打死，没有人知道他是被谁指使的。嘉庆十六年皇宫里又进了小偷，把值班大臣的海龙皮褂子划开摸去了钱包，等到护军抓人，小偷又顺利逃脱了。

　　如果说前几件事是离奇不靠谱，最后一件事则是差点要了嘉庆的命。
嘉庆十八年，天理教林清带教徒百余人攻进了紫禁城。

　　那几年直隶遭遇灾荒，粮食很贵，天理教是一个秘密的民间宗教，信“无生老母”，当时的打算是北边林清攻取北京，南边李文成在河南起事。天理教的教徒主要据点在宋家庄（今天的北京地铁5号线起点站）和大兴以及河北固安、雄县，宫里有几个太监是他们发展的教徒。他们假装贩卖柿子的小贩来到宫城外。由于和送煤人发生争吵，隐藏的武器被送煤的人发现，他们提前动手了。

　　除了呼唤“无生老母”，他们还头裹白布，喊一些反清复明的口号。

　　嘉庆皇帝当时在热河行宫，宫中的情况一片混乱。守午门的将军开门就跑了。皇宫内的值班大臣领人关闭皇宫内各门，皇次子昱宁（后来的道光皇帝，尽管丢了香港打了败仗，这是个穿补丁龙袍、以简朴和努力工作出名的皇帝）很勇猛地和自己的几个兄弟组织亲兵抵抗，他甚至在养心殿门前亲手用火枪打死了两名教徒。据说正是昱宁的镇静应对让他的父亲对他赞赏有加，把皇位传给了他。

　　天理教徒只在宝殿上坐了一小会，他们根本无力控制北京，他们只控制了紫禁城的几个庭院和宫殿，却付出了惨痛的代价。

　　在调集来火器营的部队镇压之后，天理教教徒被消灭。嘉庆进行了残酷的报复，抓获了坐镇黄村指挥的林清，焚烧了教徒们的村子。但是嘉庆为此感到又气愤又悲哀，他为此写诗说：“从来未有事，竟出大清朝。”

　　嘉庆朝之后最轰动的刺杀就是刺马一案，原本是政治阴谋的案件在民间传说中转变成了江湖恩怨。
刺马案发生在一个清朝转折时期，这个案件也是一个转折点，此后的刺杀逐渐开始和以前的刺杀有了不同的特征。

　　刺客身份不同了。从过去的疯汉和秘密会道门组织变成了革命党人，这些人多数有很高的文化水平，刺杀方式更有科技含量。

　　刺杀文化不同。革命党人的刺杀，更多的是受了沙俄时期无政府主义者的影响，在当时有影响力的《民报》经常刊登巴枯宁等无政府主义者的文章和外国刺杀事件的图片，讴歌刺客鼓励暗杀。

　　在这种情况。几个革命组织都进行过暗杀活动，比如兴中会史坚如刺两广总督德寿、陶成章谋刺慈禧、北方暗杀团吴樾刺“出洋五大臣”，最经常出现刺杀事件的是北京和广州。北京官多官大，得手了有意义；广州革命党势力强，攻击成功能鼓舞士气，转移流亡也容易。

　　吴樾是清末最著名的刺客。1905年，他担心清国五大臣出国考察立宪之后清朝会恢复元气而无法恢复中华，就对代表开明一派的五大臣投掷了炸弹，车厢震动，几位大臣受轻伤，吴也当场牺牲。

　　汪精卫1910年时曾刺杀摄政王载沣，他和几个革命同志一起在摄政王经过之处埋下了一个能装四五十斤炸药的大桶。

　　炸药被清兵发现，但是由于清廷打算表现宽宏大量，这起未遂谋杀案被宽大处理：汪精卫被判处无期徒刑，很快民国成立，他也光荣出狱。倘若他死在这场刺杀案中，他将成为壮士，而不是一个汉奸。

　　徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭之后被恩铭的手下抓住拷打。徐一度被恩铭所赏识和厚遇，恩铭担任安徽巡抚之后也为当地教育做出很大贡献。但是徐认为，恩铭的赏识是私人的，杀死恩铭为的是民族和国家。徐锡麟被剖心杀害。

　　清末最豪迈的刺客是同盟会会员温生才，他少年被卖到海外做华工，后来回国做过老将军冯子才的旗牌官，1911年春天他用五响手枪刺杀了广州将军孚琦，但被警卫跟踪捕获。他就义时全无恐惧，高呼“今天我代同胞复仇，各同胞务必发奋做人！”和“快死快生，再来击贼。”

　　李沛基是效率最高的刺客，1911年10月底刺杀另一位广州将军凤山，使用的是炸药，他用一根绳子把炸药挂起来，只等凤山经过。凤山当场被炸死，李沛基却趁乱逃脱，顺利逃到香港。

　　另有一位没杀成人的刺客，那就是后来担任北京大学校长的蔡元培。蔡校长年轻的时候相信刺杀救国，自学化学，每天配置毒药和炸药，还专门教了许多爱好化学的女学生，因为他认为女性的毒药刺杀会更容易成功。后来中华民国成立，蔡校长逐渐明白一个大国的强盛靠的不是被激情驱动的死士，而是踏实做事的真正人才，他从化学界真正转向了思想界和教育界。

　　清末革命党人部分刺杀活动

　　时间　 地点 刺客 　 被刺对象 主使组织

　　1904年 北京 杨毓麟、苏鹏等 清廷 横滨暗杀团

　　1905年 河南 彰德王 户部侍郎铁良 日知会

　　1906年 南京 杨卓林 两江总督端方 同盟会

　　1906年 广州 刘思复 广东水师提督李准 支那暗杀团

　　1909年 南京 喻云纪 端方 同盟会

　　1911年 广州 陈敬岳 李准 陈炯明组织暗杀团

　　1911年 伊犁 （不详） 伊犁将军志锐 （不详）